维生素B1是人体不可或缺的一种水溶性维生素，它在人体能量代谢等方面发挥重要作用。正常成年人每天大约需要1 - 1.5毫克的维生素B1来维持身体正常运转。
参与能量代谢方面
碳水化合物代谢： 维生素B1是丙酮酸脱氢酶系的重要组成部分，能参与碳水化合物的代谢过程。碳水化合物是人体重要的能量来源，在代谢时，维生素B1帮助将葡萄糖转化为能量，保证机体各组织器官正常运转。比如，我们日常吃的米饭、面食等富含碳水化合物，在消化吸收过程中，维生素B1参与其中，为身体提供动力。维持神经系统功能： 它对神经系统的正常功能维持有重要作用。神经传导需要相关物质参与，维生素B1能保证神经髓鞘的正常合成，让神经冲动传递顺畅。如果缺乏维生素B1，可能会影响神经功能，出现感觉异常等情况。
防治特定疾病方面
防治脚气病： 当人体缺乏维生素B1时，容易引发脚气病。干性脚气病主要表现为神经系统症状，如感觉和运动障碍等；湿性脚气病则以心血管系统症状为主，可能出现心悸、气促等表现。通过补充维生素B1可以有效防治脚气病。改善消化不良： 维生素B1能促进胃肠蠕动，帮助消化液分泌，对改善消化不良有一定作用。一些消化不良的人群，适当补充维生素B1有助于缓解腹胀、食欲不佳等症状。
在特殊人群中的作用
孕妇和哺乳期女性： 孕妇和哺乳期女性对维生素B1的需求量会增加。在孕期，胎儿的生长发育需要充足的营养支持，维生素B1能保证孕妇自身代谢正常，同时满足胎儿发育需求；哺乳期女性补充足够的维生素B1，有助于通过乳汁为婴儿提供营养，促进婴儿神经系统等的正常发育。老年人： 老年人胃肠功能有所减退，对维生素B1的吸收能力可能下降。适当补充维生素B1可以维持老年人正常的神经功能和能量代谢，降低因缺乏维生素B1导致相关疾病的风险，比如可以减少老年人出现感觉异常等神经方面问题的几率。