宫颈癌产生的主要原因与高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染密切相关。全球范围内，约99%的宫颈癌病例中可检测到高危型HPV，其中HPV16和HPV18型最为常见，能持续整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常调控机制，引发癌变。
病毒感染因素
高危型HPV持续感染： 高危型HPV的病毒基因会整合到宿主细胞的染色体中，破坏细胞的正常生长调控，长期持续感染就可能逐渐导致宫颈细胞发生异常病变，进而发展为宫颈癌。比如HPV16型，它所编码的E6和E7蛋白能分别结合并灭活肿瘤抑制蛋白p53和视网膜母细胞瘤蛋白（pRb），使得细胞无法正常进行凋亡调控和增殖控制，增加癌变风险。
性行为相关因素
过早开始性行为： 女性如果在18岁之前就开始有性行为，此时女性的生殖系统还未完全发育成熟，对HPV等病原体的抵抗力相对较弱，更容易受到HPV的感染，从而增加患宫颈癌的几率。据统计，过早开始性行为的女性患宫颈癌的风险比21岁以后开始性行为的女性高出数倍。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会显著增加感染高危型HPV的机会。因为多个性伴侣意味着接触不同HPV亚型的可能性增大，而且性伴侣越多，感染高危型HPV的概率就越高，进而使患宫颈癌的风险大幅上升。
其他相关因素
免疫功能低下： 像艾滋病患者或者长期使用免疫抑制剂的人，由于自身免疫系统功能受到影响，对HPV的清除能力减弱，就更容易发生高危型HPV的持续感染，从而增加患宫颈癌的风险。例如艾滋病患者，其机体免疫防御机制被严重破坏，对HPV感染的抵御能力大幅下降，患宫颈癌的可能性明显高于正常人。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低机体对HPV感染的清除能力。同时，烟草中的某些化学物质还可能直接损伤宫颈细胞的DNA，促进宫颈细胞的癌变过程。有研究表明，吸烟者患宫颈癌的风险比不吸烟者要高。