脊髓性肌萎缩有较大的症状差异，依据患者起病年龄与临床病程，从轻到重可分为4型。共同特征为脊髓前角细胞变性，呈现出进行性、对称性且以肢体近端为主的广泛弛缓性麻痹与肌萎缩，肌张力降低，智力发育和感觉均正常。具体分型的临床表现如下：
一、婴儿型：通常在6个月内发病，会有迅速进展的进行性、对称性四肢无力出现，最大运动能力达不到独坐。肌无力明显以近端为主，平躺时下肢呈“蛙腿”样姿势。患儿表情以及眼球运动正常，但口咽部肌群无力会致使哭声低弱、咽反射减弱。预后情况不佳。
二、中间型：大多在6至18个月起病，最大运动能达到独坐，却不能独站或独走。肌无力仍以近端为重，下肢比上肢严重，面肌和眼外肌不受累，四肢腱反射消失。随着病情发展，会出现吞咽困难、咳嗽无力、呼吸功能不全、脊柱侧弯、关节挛缩等合并症。
三、青少年型：多在18个月后发病，早期运动发育正常，能够独走。最初表现为步态异常，下肢近端肌肉无力，进展缓慢，逐渐向双上肢和下肢远端扩展。
四、成人型：早期运动发育正常，在成人时起病，出现肢体近端无力，进展缓慢，预期寿命不缩短。
总结：脊髓性肌萎缩分4型，各型在起病年龄、运动能力、肌无力表现等方面存在差异，且预后也有所不同。