肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌、病毒感染，还有饮食不当等。一般来说，肠胃炎约70% - 80%是由病毒感染导致的，像诺如病毒、轮状病毒等；另外30%左右可能是细菌感染引起，常见的有大肠杆菌、沙门氏菌等。
感染因素导致
病毒感染： 诺如病毒是引发肠胃炎比较常见的病毒之一，它具有很强的传染性，常在学校、医院、养老院等人群密集的地方传播。感染诺如病毒后，一般1 - 3天内就会出现症状，主要表现为恶心、呕吐、腹泻等。轮状病毒也是常见的引起儿童肠胃炎的病毒，尤其是6个月 - 2岁的婴幼儿更容易感染，患病后腹泻症状往往比较严重，每天可能腹泻多次，甚至出现水样便。细菌感染： 大肠杆菌是常见的导致肠胃炎的细菌，如果食用了被大肠杆菌污染的食物，比如未煮熟的肉类、变质的蔬菜等，就容易引发肠胃炎。患者会出现腹痛、腹泻、发热等症状。沙门氏菌也是常见的致病菌，鸡蛋、家禽等如果携带沙门氏菌，食用后也会感染引发肠胃炎，症状包括腹痛、腹泻、发热、呕吐等，严重时可能需要就医治疗。
饮食因素导致
不洁饮食： 吃了被细菌、病毒、寄生虫污染的食物，比如变质的剩饭剩菜，其中可能滋生大量细菌，食用后就会引发肠胃炎。还有食用没有清洗干净的蔬菜水果，上面可能残留农药、寄生虫卵等，也会导致肠胃不适。刺激性食物： 长期大量食用辛辣、油腻、过冷或过热的食物，会刺激胃肠道黏膜，破坏胃肠道的正常生理功能，从而引发肠胃炎。例如，经常吃麻辣烫、油炸食品的人，胃肠道负担加重，更容易出现腹痛、腹泻等肠胃炎症状。
其他因素导致
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，比如在空调房里穿得很少，腹部暴露在外，或者晚上睡觉没盖好被子，腹部着凉后，胃肠道血管收缩，影响胃肠道的血液循环和正常蠕动，就可能引发肠胃炎，出现腹痛、腹泻等症状。药物影响： 某些药物可能会损伤胃肠道黏膜，导致肠胃炎。比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林、布洛芬等，长期或大量服用这类药物，会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，削弱胃肠道的保护屏障，引起胃肠道炎症、溃疡等，出现恶心、呕吐、胃痛、腹泻等肠胃炎相关症状。