腰椎间盘突出早期可能出现腰部疼痛，约80%以上的患者会有腰部疼痛的表现，这种疼痛可出现在腿痛之前，也可在腿痛同时或之后出现。
腰部疼痛表现：
持续隐痛或刺痛： 早期腰部疼痛多为持续性的隐痛或钝痛，有的患者可能是突发的刺痛。这种疼痛在久坐、久站或劳累后会加重，休息后可稍有缓解，但难以完全消失。比如长时间伏案工作后，腰部疼痛会明显加重。腰部活动受限： 由于腰部疼痛，患者的腰部活动会受到一定限制，不能自如地前屈、后伸、侧弯等。例如想从地上捡起东西时，会发现弯腰变得困难。
下肢放射性疼痛：
放射部位及特点： 早期部分患者会出现下肢放射性疼痛，疼痛通常从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧甚至足部放射。疼痛性质多样，可为酸痛、胀痛或电击样痛。当咳嗽、打喷嚏或用力排便时，腹压增加，会使下肢放射性疼痛加剧。比如咳嗽一声，下肢可能会有明显的牵拉痛。单侧多见： 大多为单侧下肢放射性疼痛，只有少部分患者会出现双侧下肢放射性疼痛，但相对少见。
肢体麻木感：
麻木部位： 早期有的患者会感觉下肢、足部或臀部有麻木感，麻木程度可轻可重。麻木区域与神经根受压的部位相关，比如腰4 - 5椎间盘突出，可能会导致小腿外侧及足背部位麻木；腰5 - 骶1椎间盘突出，可能会引起小腿后侧及足底麻木。麻木伴随症状： 麻木感可能会伴随疼痛同时出现，也可能单独存在。有的患者会感觉肢体皮肤像有一层薄纱覆盖，感觉减退。
肌肉力量减弱：
早期表现： 部分患者早期会出现下肢肌肉力量减弱的情况，比如足背伸无力，在勾脚时会感觉力气不如以前；有的患者抬腿力量也会有所下降，在平躺在床上抬腿时，能感觉到力量较健侧减弱。不过这种肌肉力量减弱在早期可能不太明显，容易被忽视。