胎儿偏小可能由多种原因造成。一般来说，胎儿体重低于同孕周正常体重的第10百分位，就可认为胎儿偏小。
母体因素导致胎儿偏小
营养摄入不足： 如果孕妇在孕期挑食、偏食，摄入的蛋白质、维生素及微量元素等营养物质不够，就可能影响胎儿的生长发育。比如孕妇长期素食，缺乏足够的优质蛋白，胎儿获取营养受限，就容易偏小。妊娠合并疾病： 像妊娠高血压疾病，会影响胎盘的血液灌注，使得胎儿获取的营养和氧气减少，导致胎儿生长受限；还有孕妇患有严重贫血，血红蛋白含量低，携氧能力差，也会让胎儿供氧不足，影响发育，造成胎儿偏小。
胎儿自身因素导致胎儿偏小
染色体异常： 胎儿存在染色体数目或结构的异常，会影响其正常的生长发育进程。例如21 - 三体综合征等染色体疾病，会使胎儿生长缓慢，出现偏小的情况。基因异常： 某些单基因的异常也可能导致胎儿生长受限，使得胎儿大小低于同孕周标准。
胎盘脐带因素导致胎儿偏小
胎盘功能异常： 胎盘是胎儿获取营养和氧气的重要器官，如果胎盘面积过小、胎盘绒毛发育不良等，都会影响物质交换。比如部分孕妇的胎盘属于过小胎盘，就会导致胎儿营养供应不足，引起胎儿偏小。脐带异常： 脐带过细、脐带缠绕过紧等情况，会影响胎儿对营养的输送。例如脐带缠绕周数较多时，会限制胎儿的血供，进而造成胎儿偏小。