生理性黄疸和病理性黄疸主要有以下区别。生理性黄疸一般在出生后2-3天出现，7-10天消退，早产儿持续时间可能稍长，最长不超过4周，血清胆红素足月儿不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L，宝宝一般情况良好，吃奶、精神等都正常。
出现时间与消退时间
生理性黄疸：大多在出生后2 - 3天出现，4 - 5天达到高峰，7 - 10天消退，早产儿持续时间会稍长，可能延长到2 - 4周。病理性黄疸：出现时间较早，生后24小时内就可能出现；而且消退时间较晚，足月儿超过2周仍不消退，早产儿超过4周还没退，或者退了又复现。
黄疸程度
生理性黄疸：足月儿血清胆红素值一般不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L。病理性黄疸：血清胆红素足月儿超过221μmol/L，早产儿超过257μmol/L，或者每日血清胆红素升高超过85μmol/L。
伴随症状
生理性黄疸：宝宝一般精神状态好，吃奶正常，没有其他不适症状。病理性黄疸：可能伴有精神萎靡、嗜睡、拒奶、哭闹不安等表现，还可能伴随其他症状，比如感染引起的病理性黄疸，可能有发热；胆道闭锁导致的病理性黄疸，会有大便颜色变浅、皮肤颜色持续加深等表现。