尿道炎通常是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50%的女性在一生中会遭遇至少一次尿道炎。
病原体感染因素
细菌感染： 大肠杆菌是引发尿道炎最常见的细菌之一，它容易从尿道口侵入尿道并繁殖，从而引发炎症。例如，女性的尿道较短且直，距离肛门较近，大肠杆菌就更容易通过尿道外口进入尿道导致感染。支原体、衣原体感染： 支原体和衣原体也可引起尿道炎，这通常是通过性接触传播的。比如，不洁的性行为可能会让支原体或衣原体进入尿道，从而引发炎症反应。
尿道局部因素
尿道梗阻： 像尿道结石、狭窄等情况会导致尿液排出不畅，尿液在尿道内停留时间过长，就为细菌滋生创造了有利条件，容易引发尿道炎。例如，尿道结石会阻碍尿液的正常排出，使尿道内的细菌难以被冲刷出去，进而引发炎症。尿道损伤： 外界暴力撞击、尿道器械检查等都可能造成尿道损伤，损伤后的尿道局部防御能力下降，细菌就容易侵入引发感染。比如，进行尿道镜检查时，如果操作不当可能会损伤尿道黏膜，增加尿道炎的发病风险。
机体免疫因素
免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体对病原体的抵御能力减弱，就更容易患上尿道炎。例如，糖尿病患者由于血糖水平较高，有利于细菌的生长繁殖，同时自身的免疫功能也会受到影响，从而增加了尿道炎的发病几率。局部抵抗力下降： 长期憋尿等不良习惯会使尿道局部的抵抗力下降，尿液在膀胱内停留时间过长，细菌大量繁殖后容易逆行感染尿道引发炎症。比如，经常长时间憋尿，尿液中的细菌不能及时排出，就会在尿道局部大量滋生，导致尿道炎的发生。