急性腹膜炎是一种常见的外科急腹症，其典型症状有腹痛、腹肌紧张等。一般来说，急性腹膜炎患者最早出现的症状往往是腹痛，而且这种腹痛通常比较剧烈，呈持续性，疼痛程度较严重，难以忍受。
腹痛表现：
疼痛部位： 腹痛的部位与原发疾病有关。比如，胃、十二指肠溃疡穿孔时，疼痛最初是在上腹部，随后可能会扩散至全腹。而阑尾炎引起的腹膜炎，初期疼痛多始于脐周或上腹部，之后才转移并局限在右下腹，随着病情发展，疼痛会蔓延至全腹。疼痛性质： 腹痛一般为持续性剧痛，因为炎症刺激腹膜，会导致剧烈的疼痛感觉，患者往往不敢深呼吸、咳嗽或者转动身体，以此来减轻疼痛。
全身症状：
发热： 患者通常会出现发热的情况，病情较轻时体温可能在38℃左右，随着病情加重，体温会逐渐升高，甚至可达到39℃~40℃。如果是老年人或者机体抵抗力低下的患者，发热症状可能并不典型，体温升高不明显，但病情可能更为严重。感染中毒表现： 随着病情进展，患者可能会出现精神萎靡、乏力、呼吸急促、心率加快等感染中毒的表现。严重时还可能出现休克，表现为面色苍白、四肢湿冷、血压下降等。
胃肠道症状：
恶心、呕吐： 早期由于腹膜受到刺激，可引起反射性的恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物。后期发生麻痹性肠梗阻时，呕吐会变得频繁，且呕吐物可能含有黄绿色胆汁，甚至呈粪样。排便排气减少： 发生腹膜炎后，尤其是出现麻痹性肠梗阻时，肠道蠕动受到抑制，患者会出现排便、排气减少的情况，严重时可停止排便、排气。