肠化生全称为肠上皮化生，是指胃黏膜上皮细胞被肠型上皮细胞所代替，即胃黏膜中出现类似小肠或大肠黏膜的上皮细胞。大部分肠化生患者可能没有明显症状，少部分人会出现上腹部隐痛、胀满、嗳气，或反酸、烧心、食欲不振等消化不良症状。
常见症状表现
消化不良相关症状： 约有半数以上的肠化生患者会出现上腹部隐痛，疼痛没有明显的规律，可能持续几分钟到几小时不等。还可能有胀满感，尤其是进食后，感觉肚子发胀，食物好像停留在胃里不消化。部分人会有嗳气现象，就是不停地打嗝。另外，反酸、烧心也比较常见，感觉有酸水往上涌，胸骨后有灼热感。其他不典型症状： 有的患者会出现食欲不振，对食物没有兴趣，不想吃东西。还有些人可能会有乏力的感觉，精神状态不如往常。
不同人群的症状差异
老年人： 老年人患肠化生时症状可能不典型，有的可能仅仅表现为上腹部不适，容易被忽视，因为老年人本身身体机能下降，对疼痛等感觉不敏感，可能不会详细描述具体的疼痛性质等，容易延误诊断。儿童： 儿童患肠化生比较少见，但如果发生，可能会表现为哭闹不安，因为孩子无法准确表达身体的不适，主要通过哭闹来传达。可能还会出现呕吐，尤其是在进食后，呕吐物多为胃内未消化的食物。
与其他疾病症状的区分
与胃溃疡症状区分： 胃溃疡的疼痛有一定规律，多在进食后半小时到一小时出现，然后逐渐缓解，下次进食后再重复。而肠化生的疼痛没有这种明显规律。胃溃疡患者可能会有呕血、黑便等较严重的表现，肠化生一般很少出现呕血，除非病情非常严重并发其他情况。与胃炎症状区分： 普通胃炎的症状相对较轻，肠化生除了有胃炎常见的症状外，更易出现消化不良的长期表现，且肠化生有向胃癌发展的潜在风险，这是普通胃炎不太具备的特点。