心膜炎的症状表现多样，常见的有发热，约80%~85%的患者会出现发热症状，体温多在37.5℃~38.5℃之间，可为低热，也可能是中等度热。
全身感染症状
乏力与疲倦： 患者往往会感觉全身乏力，容易疲倦，活动耐力明显下降。比如原本能快速爬上三楼的人，患病后爬一层楼就会感觉很累。食欲减退： 食欲会大幅减退，不想吃东西，体重也可能逐渐减轻。
心脏相关症状
心脏杂音改变： 原本可能有心脏杂音的患者，在心膜炎发生时，杂音性质会发生变化。比如原本柔和的杂音变得粗糙、响亮。心力衰竭表现： 病情严重时可能出现心力衰竭的症状，像呼吸困难，最初可能是活动后气短，随着病情进展，会出现夜间阵发性呼吸困难，甚至端坐呼吸。还可能有水肿，常见于下肢水肿，严重时会波及全身。
外周表现
瘀点： 皮肤和黏膜上可能出现瘀点，多见于眼结膜、口腔黏膜及胸前、四肢皮肤等部位，瘀点大小不一，一般为针尖样大小。Osler结节： 多见于手指或足趾末端的掌面，呈紫红色的结节，有压痛感。Janeway损害： 主要发生在手掌和足底，表现为无痛性的出血性红斑。