右胸肋软骨炎主要症状是胸肋部疼痛，通常疼痛部位比较固定，可能在胸骨旁第2 - 4肋软骨处，疼痛性质多为刺痛、隐痛或胀痛，有时疼痛会放射到背部或腹部，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，仅在活动时稍有感觉，有的患者疼痛较剧烈，影响日常活动。
疼痛特点方面
疼痛位置： 主要集中在右胸部的肋软骨部位，一般是单侧发病，以第2 - 4肋软骨常见。比如有的患者会感觉右胸第3肋软骨处有明显不适。疼痛性质： 可以是持续性的隐痛，也可能是发作性的刺痛。在活动、咳嗽、深呼吸时，疼痛往往会加重。例如患者在做扩胸运动时，右胸肋软骨部位的疼痛会明显加剧。
伴随症状情况
局部肿胀： 部分患者右胸肋软骨部位会出现轻度肿胀，用手触摸能感觉到局部有隆起，不过肿胀程度一般比较轻，外观上可能不太容易察觉，但触摸时能发现异常。皮肤表现： 通常皮肤表面没有明显的红肿热等炎症表现，皮肤颜色一般正常，这和一些感染性炎症导致的红、肿、热、痛有区别。比如右胸肋软骨炎患者的皮肤不会出现发红发烫的情况。
病情发展情况
急性发作： 有的患者会突然出现右胸肋部的疼痛，起病比较急，可能在没有明显诱因的情况下就突然感觉疼痛。慢性迁延： 也有部分患者的病情会呈慢性迁延过程，疼痛时轻时重，可持续数周甚至数月。比如有些患者会反复发作，疼痛持续存在一段时间后会缓解，但过段时间又会再次出现疼痛。