促肾上腺皮质激素是由脑垂体前叶分泌的一种多肽类激素，它的主要作用是刺激肾上腺皮质分泌皮质醇等激素。正常情况下，人体每天分泌的促肾上腺皮质激素有一定的节律性，一般清晨时分泌较多，午夜时分泌较少。
促肾上腺皮质激素的来源与作用
来源： 促肾上腺皮质激素由脑垂体前叶的促肾上腺皮质激素细胞合成和分泌。作用： 它能促进肾上腺皮质的增生以及糖皮质激素等的合成与分泌，对维持肾上腺的正常结构和功能有着重要意义。比如它可以调节身体对应激的反应，当人体处于紧张、寒冷等应激状态时，促肾上腺皮质激素分泌增加，进而促使肾上腺分泌更多激素来应对这些应激情况。
促肾上腺皮质激素相关疾病
分泌增多的情况： 当存在库欣病时，脑垂体存在病变导致促肾上腺皮质激素分泌过多，进而引起肾上腺皮质功能亢进，出现满月脸、水牛背、向心性肥胖等一系列库欣综合征的表现。另外，异位促肾上腺皮质激素综合征也会导致促肾上腺皮质激素异常增多，比如某些肺部肿瘤等异位组织会分泌类似促肾上腺皮质激素的物质，引发相关症状。分泌减少的情况： 垂体前叶功能减退症可导致促肾上腺皮质激素分泌减少，进而使肾上腺皮质功能低下，患者可能出现乏力、消瘦、低血压等症状。此外，长期使用糖皮质激素的患者，由于外源性糖皮质激素对垂体的负反馈抑制作用，也会导致内源性促肾上腺皮质激素分泌减少。
促肾上腺皮质激素的检测意义
疾病诊断方面： 通过检测促肾上腺皮质激素水平可以辅助诊断肾上腺皮质疾病等。例如，对于库欣综合征患者，若促肾上腺皮质激素升高，多考虑为库欣病；若促肾上腺皮质激素降低，则可能是肾上腺本身病变导致的库欣综合征。而对于肾上腺皮质功能减退症患者，促肾上腺皮质激素升高往往提示是原发性肾上腺皮质功能减退症，促肾上腺皮质激素降低则可能是垂体性肾上腺皮质功能减退症。治疗监测方面： 在对肾上腺皮质功能异常患者进行治疗时，监测促肾上腺皮质激素水平有助于评估治疗效果。比如使用糖皮质激素治疗库欣综合征时，随着外源性糖皮质激素水平升高，促肾上腺皮质激素会被抑制而降低，通过监测其变化可以了解治疗是否有效以及调整治疗方案。