促肾上腺皮质激素（adrenocorticotropichormone，ACTH）是由脑垂前叶分泌的一种激素，它可以刺激肾上腺皮质的生长、发育和分泌激素。
ACTH的主要作用是促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素，如皮质醇。皮质醇在调节身体的应激反应、代谢、免疫功能等方面起着重要作用。此外，ACTH还能调节盐皮质激素的分泌，对维持水盐平衡也有一定的作用。
ACTH的分泌受到下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的调节。下丘脑分泌促肾上腺皮质激素释放激素（CRH），作用于垂体，促进ACTH的释放。ACTH则作用于肾上腺皮质，刺激其分泌糖皮质激素。
一些因素可以影响ACTH的分泌，如应激、低血糖、低血钙等。此外，某些疾病也可能导致ACTH分泌异常，如腺垂体功能减退症、肾上腺皮质功能减退症等。
检测ACTH水平对于诊断某些疾病和评估肾上腺皮质功能具有重要意义。例如，在诊断肾上腺皮质功能减退症时，需要检测ACTH和皮质醇水平，以确定病变部位是在垂体还是肾上腺。
总之，促肾上腺皮质激素是调节肾上腺皮质功能的重要激素，对于维持身体的正常生理功能起着重要作用。