痛风最初的症状多表现为突然发作的关节疼痛，通常在夜间更容易出现，约50%以上的患者首发症状出现在大脚趾部位。
关节部位的典型表现
大脚趾关节： 这是痛风最常见的首发部位，往往在夜间突然发病，患处关节会出现红肿、热痛的情况，疼痛较为剧烈，像被刀割或火烧一样，一般持续3 - 10天可自行缓解，但容易反复发作。踝关节： 也可能成为首发部位，关节会出现肿胀、疼痛，活动时疼痛加剧，影响行走等活动。
全身伴随的非特异性表现
发热： 部分患者在痛风发作初期会伴有轻度发热症状，体温一般在38℃左右，不过也有少数患者体温可能更高，但这种发热通常随着关节症状的缓解而消退。疲劳感： 患者可能会感到全身乏力、疲倦，这是因为机体处于炎症反应状态，身体代谢等功能受到一定影响所致。
发作前的潜在信号
高尿酸血症： 在痛风最初发作前，很多患者已经存在高尿酸血症，只是没有明显症状。一般来说，男性血尿酸水平超过420μmol/L，女性超过360μmol/L就可诊断为高尿酸血症，而高尿酸血症是痛风发生的重要基础。饮食诱因： 部分患者在痛风发作前有过大量摄入高嘌呤食物的经历，比如短时间内吃了很多海鲜、动物内脏等，这些高嘌呤食物会使体内尿酸生成增多，从而诱发痛风发作。