急性白血病的病因目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。目前认为，大约有10%左右的急性白血病可能与某些遗传因素有关，比如一些遗传性综合征患者患急性白血病的风险会增加。
一、遗传因素相关
某些遗传性疾病： 像唐氏综合征患者，其患急性白血病的几率比正常人高很多。研究发现，这类患者体内的染色体等遗传物质存在异常，使得细胞的增殖和分化容易出现紊乱，从而增加了患急性白血病的风险。家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患过急性白血病，那么家族中的其他人患急性白血病的相对风险会比没有家族史的人群高一些，但具体的遗传机制还在进一步研究中，不是说家族中有患者就一定会发病，只是风险有所增加。
二、环境因素影响
化学物质接触： 长期接触苯及其衍生物的人群，患急性白血病的风险明显升高。比如在一些化工厂工作，经常接触含苯涂料、胶水等化学物质的工人，苯进入人体后会影响骨髓造血干细胞的正常功能，导致细胞突变，进而引发急性白血病。一般长期接触这类化学物质数年甚至更长时间后，患病风险会逐渐显现。辐射暴露： 大剂量的电离辐射，如原子弹爆炸、医疗上多次大剂量的放射治疗等，会损伤人体细胞的DNA，导致细胞发生癌变。例如，在核事故中暴露于高剂量辐射的人群，患急性白血病的概率会大幅增加，而且辐射剂量越高，患病的可能性越大。
三、病毒感染因素
逆转录病毒： 某些逆转录病毒感染人体后，可能会导致急性白血病的发生。比如人类T淋巴细胞病毒 - 1型（HTLV - 1）感染，被该病毒感染的人群患成人T细胞白血病 - 淋巴瘤的风险显著增加。这种病毒会整合到人体细胞的基因组中，干扰细胞正常的生长和调控机制，使得细胞异常增殖，最终引发急性白血病。不过，并不是感染了这类病毒就一定会患急性白血病，还需要其他因素的共同作用。