水痘和带状疱疹都是由水痘-带状疱疹病毒引起的疾病，但两者有诸多区别。水痘多发生在儿童群体，一般通过直接接触或飞沫传播，初次感染病毒后发病；而带状疱疹多见于成年人，是潜伏在体内的病毒再激活所致。
病原体感染阶段不同
水痘：是初次感染水痘-带状疱疹病毒引起的急性传染病。主要发生在儿童，尤其是2-6岁儿童多见，接触病毒后约10-21天发病，会出现发热、全身起丘疹、水疱等症状。带状疱疹：是潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒再激活引起的。多见于成年人，尤其是免疫力低下、劳累、感染等情况后易发病，一般先有单侧身体某部位的疼痛，1-3天后出现成簇的水疱。
皮疹表现不同
水痘：皮疹先发于头皮、躯干受压部分，呈向心性分布。最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹位置表浅，似露珠水滴，周围有红晕。带状疱疹：皮疹常发生在身体的一侧，沿神经走行分布，多为带状排列的水疱，水疱大小不一，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周有红晕，水疱之间皮肤正常。
发病部位及伴随症状不同
水痘：全身都可能出疹，一般没有明显的神经痛，但可能会有发热、乏力等全身症状。带状疱疹：好发于肋间神经、三叉神经等部位，发病时局部皮肤会有灼热、疼痛等前驱症状，疼痛可为钝痛、跳痛或刀割样痛，年龄越大，神经痛越明显，部分患者疱疹消退后仍可能有长时间的神经痛。