淋巴结炎通常是由致病菌感染引起的，比如金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等，约90%的急性淋巴结炎与这些常见致病菌相关。
感染途径一：引流区域的组织发生感染
局部组织感染蔓延： 当头面部、颈部等部位的皮肤破损、发生疖肿、口腔溃疡等情况时，致病菌就可能沿着淋巴管侵入到局部淋巴结，引发淋巴结炎。比如面部有一个疖肿，就有可能导致颈部淋巴结发炎。淋巴回流区域感染波及： 下肢的感染，像足癣继发感染，细菌会随着淋巴液回流到腹股沟淋巴结，引起腹股沟淋巴结炎。
感染途径二：全身性感染累及淋巴结
病毒感染相关： 风疹病毒、EB病毒等引起的全身性感染，也可能导致淋巴结炎。例如风疹患者，除了有发热、皮疹等表现外，还可能出现颈部、枕部淋巴结肿大。细菌血症扩散： 当人体抵抗力下降时，一些细菌进入血液形成细菌血症，这些细菌会随着血液循环到达淋巴结部位，引发淋巴结的炎症反应。比如肺炎患者，如果病情较重，细菌入血后可能累及肺部周围的淋巴结。
自身免疫因素相关情况
特殊类型淋巴结炎： 有些淋巴结炎与自身免疫因素也有一定关系，比如坏死增生性淋巴结炎，其发病机制可能涉及自身免疫反应，但具体机制还在研究中。这种疾病多见于中青年，表现为发热、淋巴结肿大等，需要通过进一步检查来明确诊断和治疗。
其他诱发因素
免疫力低下： 长期患有慢性疾病，如糖尿病、艾滋病等，或者长期使用免疫抑制剂的人群，免疫力低下，更容易受到致病菌的侵袭，引发淋巴结炎。比如艾滋病患者，由于免疫系统被破坏，发生淋巴结炎的概率会明显增加。不良生活习惯： 长期熬夜、过度劳累等会使身体免疫力下降，也可能增加淋巴结炎的发病风险。例如经常熬夜的人，身体的防御机能减弱，就更容易让病菌有可乘之机引发淋巴结炎症。