淋巴结炎通常是由病菌感染引起的，比如金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等入侵淋巴结，就容易引发炎症。一般来说，身体某个部位有炎症时，附近的淋巴结可能会率先出现反应。
细菌感染引发
局部细菌感染扩散： 当皮肤、软组织等部位发生细菌感染，像手指被刺伤后，细菌可能顺着淋巴管蔓延到附近淋巴结，从而引发淋巴结炎。比如手部有小伤口感染了，细菌就可能跑到手部周围的淋巴结，导致淋巴结肿大、疼痛等。口腔部位感染： 口腔发生炎症，如牙龈炎、牙髓炎等，细菌也能通过淋巴管侵袭附近的淋巴结。例如长期不注意口腔卫生，牙龈炎反复发作，就可能引起颌下淋巴结发炎，出现淋巴结肿大、压痛的情况。
病毒感染导致
上呼吸道病毒感染： 像感冒、麻疹、风疹等病毒感染上呼吸道时，病毒会波及颈部、耳后等部位的淋巴结。比如患了流感，除了有发热、咳嗽等症状，还可能出现颈部淋巴结肿大，这就是病毒感染引发淋巴结炎的表现。传染性单核细胞增多症： 这是由EB病毒引起的，会导致全身多处淋巴结肿大，常见于颈部、腋窝、腹股沟等部位，同时还可能伴有发热、咽痛、肝脾肿大等症状。
其他因素影响
免疫力低下人群： 本身免疫力比较差的人，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病的人，更容易受到病菌侵袭引发淋巴结炎。因为他们的身体抵御病菌的能力较弱，一旦有病菌入侵，就容易让淋巴结发炎。环境因素： 长期处于不卫生的环境中，也可能增加淋巴结炎的发病风险。比如工作环境脏乱，接触病菌的机会增多，就更容易引发淋巴结感染发炎。