淋巴发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能引发淋巴发炎，一般来说，细菌感染导致的淋巴发炎较为常见。
细菌感染引发淋巴发炎
局部组织细菌感染蔓延： 当身体某个局部组织发生细菌感染时，比如皮肤擦伤后被细菌侵入，细菌可能会沿着淋巴管蔓延，从而引起所属区域的淋巴结发炎。例如手部皮肤有伤口感染了化脓性细菌，就可能导致手部所属的腋窝淋巴结发炎。身体其他部位细菌感染扩散： 像扁桃体炎、中耳炎等疾病，其感染的细菌也可能通过淋巴循环扩散到附近的淋巴结，引发淋巴发炎。比如急性化脓性扁桃体炎，炎症可能会波及颈部的淋巴结，导致颈部淋巴结肿大、疼痛。
病毒感染引发淋巴发炎
传染性单核细胞增多症： 这是由EB病毒感染引起的一种急性或亚急性淋巴细胞良性增生的传染病，主要表现为发热、咽峡炎、淋巴结肿大等症状，其中颈部、腋下、腹股沟等部位的淋巴结肿大较为常见，肿大的淋巴结一般直径在1 - 4厘米左右，质地中等，有压痛。风疹： 由风疹病毒引起，患者会出现低热、皮疹，同时伴有耳后、枕部及颈部淋巴结肿大，淋巴结肿大一般在皮疹出现前1 - 2天开始，肿大的淋巴结有轻度压痛，直径通常在0.5 - 2厘米左右。
其他因素引发淋巴发炎
自身免疫性疾病： 如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击自身组织，也可能累及淋巴结，导致淋巴发炎。这类疾病通常会有多种症状，除了淋巴结发炎外，还可能出现面部红斑、关节疼痛等表现。恶性肿瘤转移： 当身体其他部位的恶性肿瘤发生淋巴结转移时，也会引起淋巴发炎。比如乳腺癌可能会转移至腋下淋巴结，导致腋下淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较硬，活动度差。