甘露醇是一种常用的脱水剂，在医疗领域有多种作用。比如在降低颅内压方面，对于因脑水肿导致颅内压升高的患者，甘露醇能快速发挥作用。
降低颅内压作用
用于脑水肿：当脑部发生病变或损伤等情况引起脑水肿时，甘露醇可以通过提高血浆渗透压，使脑组织中的水分向血浆转移，从而减轻脑水肿，降低颅内压。例如在一些颅脑外伤、脑血管意外等导致颅内压增高的患者救治中，常使用甘露醇来缓解症状。快速起效：一般在静脉给药后15分钟左右开始发挥作用，能在0.5 - 1小时达到降颅压的高峰，可维持3 - 8小时。
降低眼内压作用
针对青光眼：对于青光眼患者，尤其是急性青光眼发作时，甘露醇可以降低眼内压。它能使眼内的液体减少，从而缓解眼压升高带来的疼痛等症状。比如在急性闭角型青光眼急性发作期，静脉输注甘露醇是常用的紧急降眼压措施之一。
用于渗透性利尿
促进尿液排出：甘露醇可以增加肾脏的血流量，同时抑制肾小管对水和电解质的重吸收，从而产生渗透性利尿作用。常用于预防急性肾功能衰竭，在烧伤、创伤等引起的休克早期，通过使用甘露醇可以增加尿量，改善肾血流灌注，保护肾脏功能。例如在大面积烧伤患者的救治过程中，会根据情况使用甘露醇来维持尿量，评估肾功能情况。注意用量：使用时需要根据患者的具体情况调整剂量，一般成人一次常用量为20%甘露醇注射液250ml快速静脉滴注。
术前肠道准备
清洁肠道：在一些腹部手术前，如肠道手术等，使用甘露醇进行肠道准备。它可以通过引起肠道内水分增多，促进肠道蠕动，从而达到清洁肠道的目的，有助于手术的顺利进行。不过现在对于一些特殊人群可能会有使用限制，比如肾功能不全的患者就不适合使用甘露醇来进行肠道准备。