新生儿黄疸过高通常是多种原因导致的。一般来说，新生儿出生后2 - 3天开始出现黄疸，若黄疸值过高就需要关注原因。
胆红素生成过多
红细胞破坏过多： 新生儿红细胞寿命相对较短，大约70 - 90天，比成人短很多，所以容易被破坏，从而产生较多胆红素。比如，一些新生儿可能存在红细胞增多症，这会使红细胞数量异常增多，破坏后生成的胆红素也就相应增加。血红素加氧酶活性高： 新生儿体内血红素加氧酶的活性比成人高，这种酶能促进血红素转变为胆红素，使得胆红素生成量增多。
肝脏胆红素代谢障碍
摄取胆红素能力不足： 新生儿肝脏内Y、Z蛋白含量较低，这两种蛋白是负责摄取胆红素的，含量低就会影响胆红素的摄取，导致胆红素在体内堆积。结合胆红素能力不足： 新生儿肝脏内尿苷二磷酸葡萄糖醛酸基转移酶（UDPGT）活性不足且受抑制，该酶能将未结合胆红素转化为结合胆红素，活性不足就会使结合胆红素的生成减少，进而引起黄疸过高。
胆汁排泄障碍
胆管堵塞： 新生儿可能存在先天性胆管闭锁等情况，胆管堵塞会导致结合胆红素排泄受阻，使得胆红素反流入血，引起黄疸过高。比如先天性胆道闭锁，就会严重影响胆汁的正常排泄。排泄功能缺陷： 一些新生儿肝脏排泄结合胆红素的功能存在缺陷，也会导致胆红素在体内积聚，引发黄疸过高。