甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症。据统计，通过触诊检查，约3%~7%的成年人可发现甲状腺结节；而通过高分辨率超声检查，发现甲状腺结节的比例可高达20%~70%，其中大部分是良性的。
甲状腺结节的成因
环境因素：长期接触辐射是导致甲状腺结节的一个因素，比如儿童期颈部接受过放射性照射。另外，碘摄入异常也可能引发结节，碘摄入不足或过量都有可能促使甲状腺结节形成。自身因素：遗传因素也和甲状腺结节有关，如果家族中有甲状腺结节病史，那么个体患病风险可能会增加。自身免疫紊乱时，比如患有自身免疫性甲状腺炎，也容易出现甲状腺结节。
甲状腺结节的类型
良性结节：最常见的良性结节是单纯性甲状腺肿形成的结节，这类结节一般生长缓慢，对身体影响较小。还有甲状腺腺瘤，它是甲状腺的良性肿瘤，多数为单发，边界清楚。恶性结节：甲状腺癌是常见的恶性结节类型，其中乳头状癌较为多见，多见于中青年女性。还有滤泡状癌，它的恶性程度相对乳头状癌稍高一些。髓样癌和未分化癌相对少见，但恶性程度较高。
甲状腺结节的检查方法
超声检查：这是评估甲状腺结节最常用的方法，它可以清晰地显示结节的大小、数目、位置、质地等情况，还能判断结节是囊性还是实性，以及有无钙化等，超声检查能初步区分结节的良恶性。甲状腺功能检查：通过检测甲状腺激素（如T3、T4、TSH等）水平，来判断甲状腺的功能状态。如果甲状腺结节伴有甲状腺功能异常，比如甲亢或甲减，需要进一步针对性处理。细针穿刺细胞学检查：这是一种有创但很重要的检查方法，医生用细针抽取结节内的细胞，进行细胞学分析，能比较准确地判断结节是良性还是恶性，准确率较高。