总胆固醇升高主要是体内脂质代谢出现问题导致的。正常情况下，成人总胆固醇合适水平应小于5.2mmol/L，当超过这个数值就属于总胆固醇升高。
饮食因素是重要诱因
饮食中摄入过多高脂食物：比如经常大量吃油炸食品、动物内脏等，这些食物含有大量的胆固醇和饱和脂肪酸，会使体内胆固醇合成增加，从而导致总胆固醇升高。像长期每天摄入超过100克的动物肝脏，就可能影响总胆固醇水平。摄入过多碳水化合物：如果日常饮食中碳水化合物摄入过量，身体会将多余的碳水转化为脂肪储存起来，也会间接引起总胆固醇升高。比如每天主食摄入量远超合理范围，长期下来就可能导致总胆固醇异常。
疾病因素也不能忽视
肝脏疾病：像肝硬化、肝炎等肝脏疾病会影响胆固醇的代谢，导致总胆固醇升高。例如，患有慢性肝炎的患者，由于肝细胞受损，胆固醇的代谢途径发生改变，使得总胆固醇水平上升。甲状腺功能减退症：甲状腺素可以促进胆固醇的代谢，当甲状腺功能减退时，甲状腺素分泌减少，胆固醇的清除率降低，从而引起总胆固醇升高。一般甲状腺功能减退患者中，约有半数会出现总胆固醇升高的情况。
生活方式影响不可小觑
缺乏运动：长期不运动的人，身体代谢率降低，胆固醇的分解和排泄会减慢，容易导致总胆固醇升高。比如每周运动不足3次，每次运动时间少于30分钟，就可能使总胆固醇有上升趋势。长期吸烟酗酒：吸烟会损伤血管内皮细胞，影响脂质代谢，使总胆固醇升高；过量饮酒会加重肝脏负担，影响胆固醇的代谢过程，进而导致总胆固醇水平异常。例如，每天吸烟超过20支，或者长期大量饮酒（男性每天酒精摄入超过40克，女性超过20克），都会增加总胆固醇升高的风险。