肝功正常也可能会发生肝硬化。肝硬化是各种慢性肝病进展至以肝脏慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶、再生结节和肝内外血管增殖为特征的病理阶段，肝功正常只是说明肝脏的合成、代谢等功能暂时未出现明显异常，但疾病可能已经在悄悄进展。比如，一些由遗传代谢性疾病引起的肝硬化，像肝豆状核变性，早期肝功可能正常，但随着病情发展会逐渐出现肝硬化表现；还有部分自身免疫性肝病患者，在疾病初期肝功可能正常，但肝脏已经存在病理改变，后续会进展为肝硬化。
引发肝硬化的病因多样
病毒性肝炎相关： 虽然肝功正常，但如果感染了乙肝病毒或丙肝病毒，病毒会持续在肝脏内引起炎症反应，长期以往就可能导致肝硬化。例如，慢性乙肝病毒感染者中，有相当一部分人在肝功正常阶段已经存在肝脏的纤维化等病理变化，若不及时干预，就可能逐步发展为肝硬化。酒精性因素： 长期大量饮酒的人，即使肝功暂时正常，肝脏也可能已经受到酒精的损害。酒精会引起肝细胞的脂肪变性、炎症等，慢慢发展下去也会引发肝硬化。一般来说，男性每天饮酒量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就有较大风险发展为酒精性肝硬化，而很多人在早期肝功可能还是正常的。
代谢性因素也可导致
非酒精性脂肪性肝病： 如今随着生活方式的改变，非酒精性脂肪性肝病的发病率逐渐升高。这类患者中，很多人肝功正常，但肝脏内已经有脂肪堆积，进而引起炎症、纤维化等，若病情持续进展，就会发展为肝硬化。尤其是那些合并肥胖、糖尿病等情况的人群，更易出现这种情况。遗传代谢性疾病： 像血色病，是由于铁代谢紊乱，过多的铁沉积在肝脏，即使肝功正常，长期的铁沉积也会损伤肝脏，导致肝硬化；还有肝豆状核变性，是铜代谢障碍，铜在肝脏沉积，逐步引起肝脏病变，肝功早期可能正常，但最终会发展为肝硬化。
其他潜在因素不可忽视
自身免疫性肝病： 比如自身免疫性肝炎，在疾病的早期阶段，部分患者肝功可能正常，但肝脏已经存在自身免疫反应引起的损伤，随着病情迁延，会出现肝脏纤维化，最终进展为肝硬化。药物或毒物损伤： 长期服用某些有肝毒性的药物，或者接触某些有毒物质，即使肝功暂时正常，肝脏也可能已经受到损害，逐渐发展为肝硬化。例如长期服用抗结核药物异烟肼的患者，有一定概率出现药物性肝损伤，若不及时处理，可能进展为肝硬化。