老人临终前三天通常会有以下表现：吞咽困难，濒死喉声，越睡越多以及视觉、听觉、味觉的改变等。
一、吞咽困难：因身体各器官功能持续衰退，此时患者的吞咽功能会减弱或出现拒食等情况，导致患者食量很少、没有食欲、吃不下或不想吃等。此时患者可能并不觉得饥饿，也可能无法消化和代谢食物，所以不要强行让患者进食，以免给其增加困扰。即便患者没有进食，也要定时为其清洁口腔，保持口腔湿润。
二、濒死喉声：由于身体机能的衰竭，患者无力将积聚在喉头部的口腔分泌物咽下或排出，或者肺部的分泌物增多，在吐气时会发出类似痰音的嘎嘎声。此时若给患者吸痰也仅能缓解几分钟。也可以将患者的头侧转，或抬高床头，这样能让呼吸稍顺畅些。
三、越睡越多：患者会逐渐花费更多时间在睡眠上，而且不容易被叫醒，这是身体代谢发生改变的结果。要注意把握患者清醒的时间，多陪伴他，与他交流沟通，给予其最大的支持。
四、视觉、听觉、味觉的改变：濒死期由于神经系统机能衰退，患者视力会逐渐模糊，目光呆滞且无焦距，目视前方，睡眠时眼睛不能完全闭合，球结膜会水肿。多数患者常伴有口干、口苦、吞咽困难、口角发炎及唇裂等症状。听觉是患者最后消失的生理功能，患者常能听到周围的声音，但往往无力回应或表示。
老人临终前三天会经历不同阶段：
1.第一阶段（否认期）：要接受面临死亡的事实是很困难的，患者通常难以接受面临死亡的事实，也否认希望的存在。
2.第二阶段（愤怒期）：当病情趋于危重，对自己疾病的预后有所了解时，就会表现为烦躁不安，暴躁易怒。
3.第三阶段（磋商期）：患者处于死亡边缘、试图与生命进行磋商的阶段，患者会祈盼延长生命而提出种种要求。
4.第四阶段（忧郁期）：此时患者不得不面对现实，随着病情日益恶化，身体各器官逐渐衰竭，加上亲友们伤心、忧愁的表情等所有无法避免的打击更加显著，所以患者会忧郁、悲伤、痛苦以至于产生绝望情绪，不愿家人离开，忍受不了疾病的痛苦，但同时又依恋生活。
总之，了解老人临终前的这些表现和阶段，有助于家属更好地陪伴和照顾临终老人，给予他们应有的关怀和支持。