白细胞高通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围。正常成人白细胞计数是（4~10）×10^9/L，当白细胞计数高于10×10^9/L时，可认为白细胞高。
生理性白细胞高的情况
剧烈运动后：人在剧烈运动，如快跑、打篮球等后，白细胞会暂时升高，一般运动结束后1小时左右可恢复正常。这是因为运动使身体处于应激状态，促使骨髓释放更多白细胞到外周血。情绪激动时：人在极度紧张、愤怒等强烈情绪激动情况下，也可能出现白细胞短暂升高。比如参加重要考试时，部分人会因紧张导致白细胞计数短时间上升。
病理性白细胞高的常见原因
感染因素
细菌感染：当身体受到细菌侵袭时，如肺炎链球菌引起肺炎、大肠杆菌导致尿路感染等，机体免疫系统会动员白细胞去对抗细菌，从而使白细胞升高。例如肺炎患者，血常规检查往往能发现白细胞计数明显增高，中性粒细胞比例也会升高。病毒感染后期：某些病毒感染初期白细胞可能正常或降低，但到后期如果合并细菌继发感染，也会出现白细胞升高。比如流感病毒感染后期，若并发细菌性支气管炎，白细胞就会增多。
血液系统疾病
慢性粒细胞白血病：这是一种骨髓增殖性疾病，骨髓中造血干细胞异常增殖，导致外周血中白细胞异常增高，常可高达数万甚至数十万×10^9/L，同时还会伴有贫血、血小板异常等表现。骨髓纤维化：骨髓造血组织被纤维组织取代，机体为了代偿造血，会刺激骨髓外造血，也会引起白细胞增多，一般白细胞计数在（10~20）×10^9/L左右，也可能更高。
其他导致白细胞高的情况
严重组织损伤或坏死：大型手术、严重创伤，如大面积烧伤、严重骨折等，机体受到损伤后，组织坏死释放的物质会刺激白细胞释放，导致白细胞升高。例如严重烧伤患者，受伤后数小时内白细胞就会明显增多。过敏反应：像药物过敏、食物过敏等过敏情况，也可能引起白细胞升高，通常以嗜酸性粒细胞升高为主，但严重过敏时也可能伴随白细胞总数升高。比如对某种抗生素过敏的患者，可能出现白细胞计数短暂上升。