急性肠胃炎主要是由多种因素引起的，比如感染因素中，约70%-80%的急性肠胃炎是由病毒感染导致的，其中诺如病毒较为常见；细菌感染也是常见原因，像沙门菌、大肠杆菌等细菌感染都可能引发。另外，饮食因素也很关键，比如吃了被细菌、毒素污染的食物，或者食用了过冷、过热、刺激性强的食物，都容易诱发急性肠胃炎。还有物理因素，比如误服强酸、强碱等腐蚀性物质，也会刺激胃肠道引发炎症。
病毒感染引发急性肠胃炎
诺如病毒感染：诺如病毒是引起急性肠胃炎的常见病毒之一，它具有高度传染性，常在学校、幼儿园、医院等人群密集场所传播。感染后一般1-2天内就会出现症状，主要表现为恶心、呕吐、腹泻等，腹泻多为水样便。轮状病毒感染：主要侵袭婴幼儿，常通过粪-口途径传播。感染后潜伏期通常为1-3天，患儿会出现发热、呕吐、腹泻，大便呈蛋花汤样。
细菌感染导致急性肠胃炎
沙门菌感染：沙门菌广泛存在于禽畜类、蛋类等食物中。人食用了被沙门菌污染的食物后，一般在12-36小时内发病，症状包括发热、腹痛、腹泻，大便多为黏液便或脓血便。大肠杆菌感染：某些血清型的大肠杆菌，如肠致病性大肠杆菌、肠出血性大肠杆菌等可引发急性肠胃炎。食用被其污染的食物后，会出现腹泻、腹痛，严重时可能有便血情况。
饮食因素诱发急性肠胃炎
不洁食物摄入：如果吃了变质的剩饭、剩菜，或者被苍蝇、蟑螂污染过的食物，其中的细菌、毒素会刺激胃肠道，引发急性肠胃炎。比如夏天剩饭放置几个小时就可能滋生大量细菌，食用后就容易发病。刺激性食物刺激：大量食用辛辣食物，像辣椒、芥末等，或者过度饮酒，酒精会直接刺激胃黏膜，导致胃黏膜充血、水肿，甚至糜烂，从而引发急性肠胃炎。
物理因素刺激胃肠道
误服腐蚀性物质：如果不小心误服了硫酸、盐酸等强酸，或者氢氧化钠等强碱，这些腐蚀性物质会迅速损伤胃肠道黏膜，引起剧烈的腹痛、呕吐，还可能导致胃肠道穿孔等严重并发症。