急性肠胃炎多由饮食不洁等因素引起，据统计，约有50%的急性肠胃炎是因食用被细菌、病毒污染的食物导致。
感染因素导致
细菌感染： 常见的有沙门氏菌、大肠杆菌等。比如进食了被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等食物，沙门氏菌会在肠道内繁殖，引发肠道炎症反应。一般来说，被这类细菌污染的食物如果没有经过充分加热烹饪，就很容易让人感染致病。病毒感染： 像诺如病毒、轮状病毒等。诺如病毒具有很强的传染性，在学校、幼儿园、医院等人群密集场所容易传播。人们通过接触被诺如病毒污染的物品，或者食用被污染的食物、水而感染，感染后会出现急性肠胃炎的症状。
饮食因素导致
暴饮暴食： 短时间内大量进食，会加重胃肠道的消化负担，导致胃肠功能紊乱，引发急性肠胃炎。比如一次性吃很多油腻、辛辣的食物，胃肠无法及时消化，就可能出现腹痛、腹泻等症状。食用刺激性食物： 过度食用辛辣、过冷或过热的食物，会刺激胃肠道黏膜。例如经常吃麻辣烫、冰镇饮料等，会使胃肠道黏膜受到刺激，引发炎症反应，出现急性肠胃炎的表现。
其他因素导致
腹部受凉： 夜间睡眠时腹部着凉，或者长时间处于寒冷环境中，会影响胃肠道的血液循环，导致胃肠道蠕动功能失调，从而引发急性肠胃炎。特别是一些体质较弱的人，更容易因为腹部受凉而发病。药物刺激： 某些药物如非甾体类抗炎药（如阿司匹林），长期或不当服用可能会损伤胃肠道黏膜，引起急性肠胃炎。这类药物会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，破坏黏膜的保护屏障，导致胃黏膜受损，出现炎症反应。