急性肠胃炎多是由饮食因素、感染因素等引起。一般来说，饮食上摄入被细菌、毒素污染的食物，或食用过多生冷、刺激性食物等都可能引发。
一、饮食因素引发
食用不洁食物： 如果吃了被大肠杆菌、沙门氏菌等细菌污染的食物，就容易引发急性肠胃炎。比如，一些变质的剩饭剩菜，放置过程中细菌大量繁殖，人吃了后很可能在数小时到十几小时内出现症状。进食刺激性食物： 过量食用辛辣、油腻、过冷或过热的食物也会刺激胃肠道。像有些人吃了大量辣椒后，胃肠道受到强烈刺激，就可能出现腹痛、腹泻等急性肠胃炎的表现，这种情况可能在进食后很快发作。
二、感染因素引发
病毒感染： 轮状病毒是常见的引起儿童急性肠胃炎的病毒之一，在秋冬季节高发。儿童接触了被轮状病毒污染的物品后，病毒进入体内，会攻击胃肠道，导致呕吐、腹泻等症状，严重时可能引起脱水。细菌感染： 除了前面提到的大肠杆菌、沙门氏菌，还有志贺菌等也会引发急性肠胃炎。比如沙门氏菌感染，常通过食用被污染的肉类、蛋类等传播，感染后患者会出现发热、腹痛、腹泻等症状，腹泻多为水样便或黏液便。
三、其他因素引发
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，比如在空调房里温度过低且腹部没有做好保暖，胃肠道血管收缩，导致胃肠道功能紊乱，也可能引发急性肠胃炎，出现腹痛、腹泻等症状。免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如一些患有慢性疾病、长期熬夜、过度劳累的人，身体抵御病菌的能力下降，更容易受到病菌侵袭而患上急性肠胃炎。例如，长期患有糖尿病的患者，由于身体抵抗力相对较弱，一旦感染了胃肠道病菌，就较易发生急性肠胃炎。