人长蛀牙主要是因为口腔中的细菌作祟。口腔里的变形链球菌等细菌会利用食物中的糖分产生酸性物质，这些酸性物质长期作用于牙齿，就会逐渐腐蚀牙齿硬组织，从而引发蛀牙。据统计，全球约有90%的人都有过蛀牙经历。
细菌的作用：
细菌附着： 口腔中的致龋细菌会紧紧附着在牙齿表面，形成菌斑。就像一层“细菌膜”，为后续产酸腐蚀牙齿打下基础。产酸腐蚀： 这些细菌在代谢过程中，会分解食物中的糖类，产生乳酸等酸性物质。在酸性环境下，牙齿的矿物质会逐渐被溶解，比如牙齿中的羟基磷灰石就会遭到破坏，牙齿表面开始脱矿，这是蛀牙形成的初始阶段。
口腔环境因素：
饮食结构： 如果经常吃含糖量高的食物，像糖果、蛋糕、甜饮料等，就会为口腔中的细菌提供充足的“能量”，让细菌大量繁殖产酸，增加长蛀牙的风险。比如每天喝多次甜饮料的人，牙齿受到酸性物质侵蚀的机会就更多。口腔清洁不足： 不认真刷牙、不使用牙线等，会导致食物残渣在口腔内残留，为细菌滋生创造条件。如果刷牙时间不够、方法不正确，牙齿表面的菌斑就难以清除，长期积累就容易长蛀牙。
牙齿自身因素：
牙齿发育缺陷： 牙齿在发育过程中，如果受到营养不良、疾病等影响，可能会出现牙齿矿化不良等情况，这样的牙齿本身就比较容易被细菌侵蚀长蛀牙。比如儿童在牙齿发育阶段，缺乏钙、磷等矿物质，牙齿就可能发育不好。牙齿排列不齐： 牙齿拥挤、排列不整齐的人，口腔清洁难度增大，食物残渣容易滞留，菌斑也更难清除，从而增加了长蛀牙的几率。例如牙齿排列拥挤的人，牙齿之间的缝隙很难清洁到位，就容易在缝隙处形成蛀牙。