成人长蛀牙主要是因为口腔内的细菌、食物残渣等因素长期作用导致的。据统计，全球约有90%的成人受到蛀牙的困扰。
口腔细菌的作用：
菌斑的形成： 口腔中的细菌会附着在牙齿表面，形成菌斑。菌斑中的致龋菌，如变形链球菌等，会利用食物中的糖分产生酸性物质。这些酸性物质会逐渐腐蚀牙齿的硬组织，也就是牙釉质和牙本质。例如，当我们进食后，口腔中的糖分被致龋菌分解，产生乳酸等酸性物质，在20分钟左右就开始侵蚀牙齿。细菌代谢产酸： 致龋菌不断代谢食物中的碳水化合物，持续产生酸性物质，长时间的酸性环境会使牙齿硬组织中的矿物质逐渐溶解，从而导致蛀牙的发生。
饮食因素的影响：
高糖食物的摄入： 经常食用糖果、巧克力、甜饮料等高糖食物，会为口腔中的致龋菌提供丰富的糖分来源。比如，每天喝多次甜饮料的人，牙齿长时间处于高糖环境中，更容易长蛀牙。一般来说，每天摄入的游离糖最好不超过25克，而高糖饮料中的游离糖含量往往很高。精制碳水化合物的影响： 像白面包、精制大米等精制碳水化合物，在口腔中容易被分解成简单的糖类，也会被致龋菌利用产酸，增加蛀牙风险。
口腔卫生状况不佳：
刷牙不彻底： 很多人刷牙时间不够或者方法不正确，不能有效清除牙齿表面的菌斑和食物残渣。比如，刷牙时间少于3分钟，就难以将牙齿各个面都清洁干净，牙齿邻面等部位容易残留菌斑。不使用牙线： 牙线可以清除牙齿邻面的菌斑和食物残渣，但是很多成人不使用牙线，导致邻面成为菌斑堆积的区域，长期下来就容易引发蛀牙。
牙齿自身因素：
牙齿排列不齐： 牙齿拥挤、排列不整齐的成人，牙齿之间容易残留食物残渣和菌斑，清洁难度大，比如虎牙突出、牙齿错位等情况，就更容易长蛀牙。牙齿矿化程度： 牙齿矿化程度较低的成人，牙齿的硬度相对较差，更容易被酸性物质侵蚀，从而增加长蛀牙的可能性。比如一些长期服用某些药物导致牙齿矿化不良的成人。