肠梗阻的典型症状主要有腹痛、呕吐、腹胀和停止排气排便。一般来说，机械性肠梗阻腹痛比较剧烈，呈阵发性绞痛，可持续几分钟到十几分钟不等；麻痹性肠梗阻腹痛往往不剧烈，表现为持续性胀痛。
腹痛表现
机械性肠梗阻腹痛：多为阵发性绞痛，是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。比如小肠梗阻时，疼痛多在脐周，疼痛发作时可看到肠型和蠕动波，患者自己能感觉到腹部有“气块”在窜动。麻痹性肠梗阻腹痛：通常为持续性胀痛，全腹均可出现，一般没有明显的绞痛，是由于肠管蠕动减弱或消失，肠内容物不能正常运行而引起。
呕吐情况
早期呕吐：高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物；低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，初期为胃内容物，后期可呈粪样，这是因为低位梗阻时，肠内容物在肠道停留时间较长，发生发酵、腐败，产生臭味。麻痹性肠梗阻呕吐：呕吐呈溢出性，量不多。
腹胀状况
高位肠梗阻腹胀：不明显，因为梗阻部位较高，呕吐后腹胀可减轻；低位肠梗阻腹胀：较明显，常遍及全腹，可见到膨隆的肠管；麻痹性肠梗阻腹胀：全腹均匀膨胀。
停止排气排便
完全性肠梗阻：患者停止排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可因梗阻以下肠内仍残存的粪便和气体，仍可少量排气排便，不要误以为是没有梗阻。不完全性肠梗阻可有少量排气排便。