地图舌的形成原因目前还不完全明确，可能与多种因素有关。一般认为，大约有10% - 20%的儿童会出现地图舌的情况。
遗传因素相关
遗传倾向： 地图舌具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有地图舌，那么个体患地图舌的概率可能会相对较高。研究发现，某些基因的遗传变异可能与地图舌的发生存在关联，使得家族成员之间更容易出现相似的口腔黏膜表现。
免疫因素影响
免疫调节异常： 人体的免疫系统在地图舌的发生中起到一定作用。当免疫系统出现调节异常时，可能会影响口腔黏膜的正常代谢和修复。例如，机体的免疫细胞功能发生改变，可能导致口腔黏膜上皮细胞的更新和修复过程出现紊乱，从而引发地图舌。一些自身免疫性疾病患者发生地图舌的几率可能会有所增加，这也从侧面反映了免疫因素与地图舌的关系。
营养因素关联
维生素与微量元素缺乏： 缺乏某些维生素和微量元素可能会诱发地图舌。比如，维生素B族中的维生素B2、维生素B6等缺乏时，可能影响口腔黏膜的正常生理功能。还有锌元素的缺乏，锌在人体的生长发育、免疫调节等多方面都有重要作用，当锌摄入不足时，也可能导致口腔黏膜出现地图舌样的改变。有研究表明，在地图舌患者中，部分人存在血清锌水平低于正常人群的情况。
其他因素相关
口腔局部刺激： 口腔内的一些局部刺激也可能与地图舌有关。比如，口腔卫生状况不佳，食物残渣、细菌等在口腔内滋生，可能会刺激口腔黏膜，影响其正常状态。另外，牙齿的萌出、咬合关系的异常等也可能对口腔黏膜产生刺激，进而诱发地图舌。例如，正在换牙期的儿童，牙齿的萌出可能会导致口腔黏膜的局部环境发生变化，增加地图舌的发生风险。精神心理因素： 精神紧张、焦虑、压力过大等精神心理因素也可能参与地图舌的形成。当人体处于长期精神紧张的状态时，会影响神经内分泌系统的调节，进而影响口腔黏膜的血液供应和代谢等，使得口腔黏膜容易出现地图舌的表现。比如，一些学习压力较大的青少年，可能更容易出现地图舌的情况。