地图舌的发生可能与多种因素有关。一般认为，大约有10% - 20%的儿童可能出现地图舌情况。
遗传因素相关
遗传倾向： 有研究发现，地图舌具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有地图舌，那么其他家庭成员患地图舌的概率可能会相对较高。比如父母一方患有地图舌，子女患地图舌的几率比家族中无地图舌患者的家庭要高一些。基因关联： 目前虽然具体的相关基因还在进一步研究中，但已经初步发现某些基因的突变或变异可能与地图舌的发生存在关联，不过这部分内容还需要更多深入的研究来明确具体机制。
免疫因素影响
免疫系统发育： 对于儿童来说，其免疫系统尚未完全发育成熟，在一些外界因素刺激下，容易出现免疫调节紊乱，进而可能引发地图舌。例如婴幼儿时期，免疫系统处于不断完善的过程中，这时候就比较容易发生地图舌相关的免疫异常情况。免疫反应异常： 当人体免疫系统出现异常时，可能会攻击口腔黏膜的正常组织，导致地图舌的出现。比如自身免疫性疾病相关的免疫反应异常，可能会波及口腔黏膜，使得舌黏膜的上皮细胞出现剥脱等情况，从而形成地图舌的表现。
营养因素作用
维生素缺乏： 缺乏维生素B族，尤其是维生素B2、维生素B6等，可能与地图舌的发生有关。比如长期挑食、偏食的孩子，容易出现维生素摄入不足，进而影响舌黏膜的正常代谢，增加地图舌的发生风险。有研究表明，补充相应的维生素B族后，部分地图舌患儿的症状会有所改善。微量元素缺乏： 锌等微量元素的缺乏也可能和地图舌有关系。锌在人体的生长发育、免疫功能等方面都起着重要作用，当体内锌含量不足时，会影响舌黏膜的正常功能，导致舌黏膜出现病变，引发地图舌。例如一些素食者，如果膳食中锌的摄入不足，就可能面临地图舌的风险。
其他因素干扰
口腔局部刺激： 口腔内的一些局部刺激也可能诱发地图舌。比如口腔内存在龋齿、牙结石等不良刺激物，长期刺激舌黏膜，就可能导致舌黏膜的上皮细胞出现异常，从而引发地图舌。另外，不合适的牙膏、漱口水等也可能对舌黏膜产生刺激，增加地图舌的发生几率。精神因素影响： 精神紧张、焦虑等情绪状态也可能与地图舌有关。比如一些学习压力大的青少年，长期处于精神紧张的状态下，可能会影响身体的内分泌和免疫系统等，进而波及舌黏膜，导致地图舌的出现。有临床观察发现，当帮助患者缓解精神压力后，部分地图舌患者的症状会有所减轻。