破伤风是由破伤风梭菌感染引起的。破伤风梭菌是一种厌氧菌，广泛存在于土壤、灰尘、人和动物的粪便中。当人体皮肤或黏膜有破损时，破伤风梭菌就有可能侵入伤口并繁殖，产生破伤风毒素，从而引发破伤风。
伤口的类型与感染风险
小而深的伤口：像被生锈的铁钉扎伤、被木刺戳入较深的伤口，这种伤口内部缺氧，适合破伤风梭菌生长繁殖。比如被生锈铁钉扎入皮肤超过0.5厘米深，就比较容易感染破伤风。污染严重的伤口：伤口被泥土、粪便、铁锈等污染，会大大增加感染破伤风梭菌的几率。如果伤口沾了很多泥土，细菌接触伤口的机会增多，感染风险就升高。
人群易感性差异
未接种疫苗人群：尤其是那些从来没有接种过破伤风疫苗，或者疫苗接种不完整的人，对破伤风梭菌的抵抗力很弱。比如有些人从未打过破伤风疫苗，一旦受伤就很容易感染破伤风。老年人和儿童：老年人身体免疫力相对较低，儿童的免疫系统还在发育中，他们感染破伤风后病情往往更严重。老年人如果有伤口，儿童被生锈物品划伤等，都要特别注意破伤风感染。
伤口处理与预防关键
及时清洁伤口：受伤后要尽快用肥皂水清洗伤口，至少清洗15分钟左右，能减少伤口处破伤风梭菌的数量。如果是较脏的伤口，用清水反复冲洗，尽量把污染物冲掉。接种破伤风疫苗：这是预防破伤风最有效的方法。一般分为主动免疫和被动免疫。主动免疫通过接种破伤风类毒素实现，儿童需要按程序接种百白破疫苗，里面就包含破伤风疫苗成分；被动免疫适用于未接种过疫苗或接种不规范的人，受伤后要及时注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白。