下颌关节炎的症状表现多样。一般来说，患者可能会出现关节疼痛，这种疼痛可能在张口、咀嚼时加重，疼痛程度因人而异，有的可能只是轻微不适，有的则较为剧烈。比如部分患者张口时能感觉到关节部位有明显的痛感。
关节活动异常表现
张口受限： 患者会发现自己张口困难，嘴巴不能张得像往常一样大。严重时可能只能张开1 - 2指宽，影响正常的进食、说话等活动。弹响或杂音： 在张口和闭口的过程中，关节部位可能会出现弹响，有的是清脆的弹响，有的则是摩擦样的杂音。例如，有些人一张嘴就能听到“咔嗒”一声响，这就是典型的弹响表现。
局部肿胀情况
关节周围肿胀： 下颌关节周围可能会出现肿胀现象，用手触摸时能感觉到局部有肿胀感，皮肤表面可能没有明显发红，但能感觉到组织增厚。肿胀程度也有所不同，有的患者肿胀较轻，不仔细触摸不易察觉；有的则肿胀较为明显，关节周围明显隆起。
其他伴随症状
头痛： 部分下颌关节炎患者可能会伴随头痛症状，疼痛部位多在颞部（太阳穴附近），疼痛性质可为隐痛、胀痛等。头痛的程度和发作频率因个体差异而不同，有的患者可能偶尔头痛，有的则经常出现头痛症状。耳部不适： 有些患者会出现耳部的不适，比如耳闷、耳鸣等情况。耳闷可能会让患者感觉耳朵像被堵住一样，耳鸣则是能听到耳内有嗡嗡声等异常声音。