痢疾主要通过被痢疾杆菌污染的食物和水传播。比如，当水源被含有痢疾杆菌的粪便污染后，人饮用了这样的水就容易感染痢疾，据统计，水源性传播引发的痢疾占比较高。
食物传播方面
被污染的生食： 像生吃被痢疾杆菌污染的瓜果蔬菜，若这些蔬果在种植过程中接触到了含有痢疾杆菌的粪便，没有经过彻底清洗和烹饪就被食用，就会引发痢疾。比如一些清洗不彻底的生菜等。污染的熟食： 已加工好的熟食在制作、储存或售卖过程中，如果被痢疾杆菌污染，也会传播痢疾。例如，熟食摊点的工作人员在处理食物时，手上携带痢疾杆菌，接触到食物后就可能造成污染。
水传播方面
生活饮用水污染： 城市中的公共供水系统，如果水源受到痢疾杆菌污染，在没有进行有效消毒处理的情况下，大量居民饮用后就会导致多人感染痢疾。农村地区的井水等水源，如果周围有粪便污染，很容易使水中含有痢疾杆菌，饮用这样的水就会引发痢疾。疫水接触： 在一些卫生条件较差的地区，人们接触被痢疾杆菌污染的疫水，比如在疫水中游泳、洗衣等，痢疾杆菌可能通过皮肤或黏膜侵入人体，从而引发感染。
日常生活接触传播方面
手的传播： 健康人用手接触了被痢疾杆菌污染的物品，如被污染的门把手、公共交通工具扶手等，然后用手接触口部，就可能将痢疾杆菌带入体内引发感染。特别是儿童，他们喜欢用手接触各种物品后又容易将手放入口中，所以更容易通过手传播感染痢疾。苍蝇等媒介传播： 苍蝇有舔食食物、在粪便和食物之间飞行的习性，它身上可能携带痢疾杆菌，当苍蝇落在食物上时，就会把痢疾杆菌污染到食物上，人食用了被苍蝇污染的食物就会感染痢疾。