小儿肺炎前期症状可能有发热，多数患儿体温会升高，可达到38℃以上，甚至更高。还可能出现呼吸道相关表现，比如咳嗽，初期多为刺激性干咳，之后可能会有痰液产生。
发热表现
体温变化：小儿肺炎前期发热情况不一，有的是持续发热，体温波动不大；有的是不规则发热，体温时高时低。一般来说，体温会持续升高一段时间，比如可能持续2 - 3天甚至更久。伴随症状：发热时小儿可能伴有寒战，手脚冰凉等表现。如果是细菌感染引起的肺炎前期发热，可能还会伴有精神不振等情况。
呼吸道表现
咳嗽特点：初期咳嗽多为较剧烈的干咳，之后随着病情发展，会逐渐出现有痰的咳嗽。比如婴儿可能表现为喉咙有痰响，但是不会很好地咳出痰液。呼吸情况：前期可能会出现呼吸增快的现象，比如婴幼儿正常呼吸频率在25 - 30次/分钟左右，肺炎前期可能会达到40 - 60次/分钟甚至更快，同时可能伴有呼吸时胸廓起伏比较明显等情况。
其他表现
精神状态：小儿可能会出现精神萎靡，不爱玩耍，比平时嗜睡等情况。例如原本活泼好动的小儿，突然变得安静，总是想睡觉。食欲变化：肺炎前期小儿可能会出现食欲减退的情况，不想吃东西，吃奶量也比平时减少。消化道症状：部分小儿可能会出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，比如呕吐物为胃内容物，腹泻可能是稀便等。