肺炎传播的主要途径主要有空气飞沫传播、接触传播等。其中空气飞沫传播较为常见，比如当肺炎患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病原体的飞沫，这些飞沫在空气中悬浮，其他人吸入后就可能被感染。一般来说，在密闭空间中，这种空气飞沫传播的风险相对更高。
空气飞沫传播：
飞沫产生： 肺炎患者在进行呼吸、交谈、咳嗽、打喷嚏等活动时，会产生含有肺炎病原体的飞沫。例如，一个肺炎患者每一次咳嗽大约会产生3000个飞沫核，这些飞沫核中可能包含肺炎链球菌、流感病毒等病原体。传播距离： 飞沫传播的距离通常在1 - 2米左右，所以在近距离接触肺炎患者时，更容易通过吸入飞沫而感染肺炎。比如在病房中，医护人员如果没有做好防护，与肺炎患者近距离接触就有被感染的风险。
接触传播：
直接接触： 接触被肺炎病原体污染的物品后，再接触自己的口鼻等黏膜部位也会导致感染。比如，肺炎患者用过的餐具、毛巾等物品，如果健康人接触后，没有及时洗手就触摸自己的嘴巴、鼻子，病原体就可能通过黏膜进入人体引发肺炎。间接接触： 公共场所的门把手、电梯按钮等物体表面可能会被肺炎病原体污染，其他人接触这些被污染的物体表面后，再用手触碰自己的眼、鼻、口，就有可能感染肺炎。研究发现，在一些流感高发季节，公共场所的物体表面肺炎病原体的存活时间可以达到数小时甚至数天。
气溶胶传播：
特定环境下存在： 在一些相对封闭、空气不流通的环境中，比如医院的ICU病房、长时间乘坐的密闭电梯等，如果肺炎患者排出的病原体浓度较高，可能会形成气溶胶。气溶胶可以在空气中长时间悬浮，传播距离更远，感染风险也相对更高。例如在医院ICU中，对于一些传染性较强的肺炎病原体，如结核分枝杆菌引起的肺结核，就存在气溶胶传播的可能，医护人员如果防护不到位，长时间暴露在这样的环境中就容易被感染。