乙肝主要是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的。乙肝病毒主要通过血液、母婴和性接触传播。比如，母婴传播是指感染乙肝病毒的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中将病毒传给婴儿，据统计，我国约有三分之一的乙肝感染者是通过母婴传播感染的；血液传播包括输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用未经严格消毒的注射器、针灸针、牙科器械等；性接触传播则是与乙肝病毒阳性者发生无防护的性行为时感染。
乙肝的传播途径
母婴传播： 感染乙肝病毒的母亲在孕期，病毒可通过胎盘传给胎儿；分娩时，胎儿接触母亲的血液、羊水等也会被感染；产后哺乳过程中，乳汁中的病毒也可能传染给婴儿。血液传播： 输入含有乙肝病毒的血液或血制品，如曾有不法商贩使用被乙肝病毒污染的血液制作血液制品，就可能导致大量人群感染；使用被乙肝病毒污染且未严格消毒的医疗器械，像一些不正规的小诊所使用未消毒的注射器给多人打针，就存在传播风险。性接触传播： 与乙肝病毒阳性者发生无防护的性行为时，病毒可通过性器官的黏膜等途径进入人体导致感染。
乙肝的高危人群
新生儿及母亲乙肝表面抗原阳性的婴儿： 这类婴儿是母婴传播的高危人群，因为母亲感染乙肝病毒，在孕期、分娩或产后很容易将病毒传给婴儿，所以新生儿出生后需及时接种乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白进行预防。经常接受输血或血制品者： 比如血友病患者需要长期输注凝血因子，若血液制品被乙肝病毒污染，就容易感染乙肝；还有一些因病情需要频繁接受输血治疗的患者，也是乙肝感染的高危群体。多个性伴侣者： 与多个性伴侣发生无防护性行为时，感染乙肝病毒的几率会增加，因为性伴侣中若有人携带乙肝病毒，就容易通过性接触传播。
乙肝的预防措施
接种乙肝疫苗： 这是预防乙肝最有效的措施。新生儿出生后24小时内就应接种第一针乙肝疫苗，之后1个月和6个月分别接种第二针和第三针，全程接种后可使90%以上的人产生保护性抗体。对于未感染过乙肝病毒且乙肝表面抗体阴性的人群，也建议接种乙肝疫苗来预防感染。避免血液传播风险： 尽量避免不必要的输血和血制品使用；就医时选择正规医疗机构，确保医疗器械严格消毒；不与他人共用剃须刀、牙刷等可能接触血液的个人物品，因为这些物品若被乙肝病毒污染，也可能造成传播。安全性行为： 与他人发生性行为时，正确使用安全套可以有效降低乙肝病毒通过性接触传播的风险，尽量固定性伴侣，避免多个性伴侣。