乙肝主要是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的。全球约有2.9亿人携带乙肝病毒，我国属于乙肝高流行地区。
病毒传播途径：
母婴传播： 感染乙肝病毒的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中，可能将病毒传给婴儿。比如乙肝表面抗原（HBsAg）阳性的母亲所生婴儿，约有40% - 60%会被感染。血液传播： 输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用被病毒污染且未经严格消毒的注射器、针灸针、拔牙器械等侵入性操作工具，都可能感染乙肝。例如，曾经有因非法采血、输血导致乙肝传播的案例。性传播： 与乙肝病毒感染者发生无防护的性接触，病毒可通过性器官黏膜传播。
易感人群特点：
新生儿： 由于自身免疫系统尚未发育完善，一旦感染乙肝病毒，很容易慢性化。所以新生儿普遍需要接种乙肝疫苗来预防乙肝。医务人员： 经常接触患者血液和体液，若防护不当，感染乙肝的风险相对较高。比如在进行医疗操作时，皮肤或黏膜意外接触到患者血液，就可能被感染。经常接受输血或血制品者： 如血友病患者长期输注凝血因子，这类人群感染乙肝的几率比一般人高。多个性伴侣者： 性传播是乙肝的重要途径之一，多个性伴侣会增加接触乙肝病毒的机会，从而提高感染风险。
自身免疫因素影响：
当人体免疫系统功能异常时，对乙肝病毒的清除能力会下降。例如，一些自身免疫性疾病患者，或者长期使用免疫抑制剂的人，感染乙肝病毒后更容易发展为慢性乙肝。因为免疫系统不能有效识别和清除乙肝病毒，导致病毒在体内持续存在，引发肝脏炎症和损伤。