甲状腺癌的引起因素目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。目前研究发现，大约5%-10%的甲状腺癌具有一定的遗传倾向，比如RET/PTC基因重排等遗传突变可能与部分甲状腺癌的发生有关。
一、辐射因素：
儿童期接受辐射： 儿童时期如果头颈部接受过放射性照射，比如因某些疾病进行过颈部放疗等，会显著增加甲状腺癌的发病风险。有研究表明，儿童期头颈部受到1Gy及以上辐射剂量，甲状腺癌发病几率会明显升高。医疗辐射暴露： 一些因其他疾病进行胸部X线等检查时，如果颈部处于辐射范围内，也可能有一定影响，但相对儿童期头颈部专门放疗来说风险较低。
二、碘摄入异常：
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会对甲状腺细胞的代谢等产生影响，从而增加甲状腺癌的发生几率。比如沿海地区居民如果长期大量食用含碘量高的海产品，同时碘盐摄入也不加以控制，就可能处于碘摄入过多的状态。碘摄入过少： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，长期碘摄入不足，会导致甲状腺激素合成减少，引起促甲状腺激素（TSH）分泌增多，刺激甲状腺滤泡增生，也可能增加甲状腺癌的发生风险。
三、其他因素：
性别因素： 女性患甲状腺癌的几率相对男性更高。一般来说，女性甲状腺癌的发病率大约是男性的2-3倍。这可能与女性的激素水平等生理特点有关，比如雌激素等可能对甲状腺细胞有一定影响。甲状腺疾病史： 本身患有某些良性甲状腺疾病，如结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等，如果长期没有得到有效治疗，也可能逐渐发生恶变转变为甲状腺癌。比如结节性甲状腺肿患者中，有一定比例可能会发展为甲状腺癌。