肌无力一般是由多种原因引起的，其中自身免疫性疾病是常见因素之一，约60%的重症肌无力患者存在胸腺异常，如胸腺增生或胸腺瘤等。
自身免疫因素导致
重症肌无力：这是最常见的导致肌无力的自身免疫性疾病，体内产生的抗体破坏了神经肌肉接头处传递信号的关键蛋白，从而影响肌肉正常收缩。例如，患者会出现眼皮下垂、视物模糊、咀嚼无力、吞咽困难等症状，病情可能会在活动后加重，休息后减轻。其他自身免疫病相关肌无力：像一些结缔组织病等也可能伴随出现肌无力的表现，不过相对重症肌无力来说较为少见，但同样是因为自身免疫系统错误地攻击了与肌肉运动相关的组织或细胞而引发。
遗传因素影响
先天性肌无力综合征：这是一组由遗传缺陷引起的疾病，多在婴幼儿期发病。由于基因缺陷导致神经肌肉接头处的结构或功能异常，使得肌肉收缩功能出现障碍，患儿可能从出生后就表现出肌肉无力、易疲劳等症状，且病情相对比较稳定，但会影响正常的生长发育和运动功能。某些遗传性神经肌肉疾病：部分遗传性的神经肌肉疾病也会出现肌无力的症状，比如一些离子通道病相关的神经肌肉病变，基因的突变导致神经传导或肌肉收缩相关的离子通道功能异常，进而引起肌肉无力的表现。
药物及中毒因素
药物诱发肌无力：某些药物可能会导致肌无力，例如氨基糖苷类抗生素，像链霉素、庆大霉素等，这类药物可能会干扰神经肌肉接头处的传递，从而引发肌无力症状，一般在用药后较短时间内出现，停药后部分患者症状可逐渐缓解，但严重时可能会影响呼吸肌等重要肌肉的功能。中毒导致肌无力：有机磷农药中毒时，有机磷会抑制胆碱酯酶的活性，导致乙酰胆碱在神经肌肉接头处蓄积，进而出现肌肉先兴奋后麻痹的情况，表现为肌无力、瞳孔缩小、流涎、多汗等症状，如果不及时救治，可能会危及生命。