食物中毒后通常会在几小时内出现症状。一般来说，短则1小时内，长则24小时内会有反应。常见的症状有胃肠道症状，比如恶心、呕吐，多数人会在进食被污染食物后1-6小时内出现呕吐，呕吐物多为胃内容物。还会有腹痛，腹痛部位不一，多为脐周痛，疼痛程度轻重不等。腹泻也是常见症状，每天可能腹泻数次甚至十余次，大便多为稀水样便。
神经系统症状表现
头晕头痛： 部分食物中毒可能影响神经系统，导致头晕，严重的可能伴有头痛，有些情况头晕头痛会持续数小时。意识模糊： 比如肉毒杆菌食物中毒，除了上述胃肠道症状外，还可能在中毒后12 - 36小时出现神经系统症状，如视力模糊、眼睑下垂，严重时会出现意识模糊等情况。
全身中毒症状体现
发热： 有些细菌性食物中毒会引起发热，体温可升高至38℃ - 39℃左右，同时可能伴有乏力、全身不适等症状。脱水表现： 因为频繁呕吐和腹泻，身体会丢失大量水分和电解质，从而出现脱水症状，像皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等，如果脱水严重还可能出现血压下降等情况。
不同毒物导致的特殊症状
河豚毒素中毒： 食用河豚后，一般0.5 - 3小时内发病，首先出现口唇、舌尖、指端麻木，然后逐渐发展到四肢、全身麻痹，还可能有恶心、呕吐、腹痛等胃肠道症状，严重者会出现呼吸衰竭。毒蘑菇中毒： 不同种类毒蘑菇中毒症状不同，有的会在食用后几小时出现剧烈呕吐、腹泻，严重的会有黄疸、肝肾功能损害等表现，比如误食白毒伞，可能在1 - 2天内出现肝损害等严重情况。