肺结核主要通过飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10 - 15人。
传播途径具体情况
空气传播：
近距离接触易感染：在通风不良的室内环境中，比如拥挤的宿舍、密闭的办公室等，如果有肺结核患者，健康人吸入患者呼出的带菌飞沫，就很容易被传染。一般来说，与肺结核患者相处在1米以内的近距离，感染风险会明显增加。飞沫悬浮时间：含有结核分枝杆菌的飞沫在空气中可以悬浮数小时，在室内静止的空气中，飞沫能悬浮数小时甚至更久，这就为传播提供了较长时间的机会。
接触传播相关：
尘埃传播：肺结核患者排出的带菌飞沫干燥后，结核分枝杆菌会附着在尘埃上，随风飘动，健康人吸入带有结核分枝杆菌的尘埃也可能被感染。不过这种传播方式相对空气传播的风险要低一些，但在一些灰尘较多且通风不好的环境中，也不能忽视。间接接触：比如使用肺结核患者用过的餐具、毛巾等，如果这些物品上沾染了结核分枝杆菌，健康人接触后，若手上有伤口或者不注意卫生，结核分枝杆菌有可能通过黏膜等途径侵入人体导致感染，但这种情况相对较少见，主要还是以飞沫传播为主。
易感人群特点：
免疫力低下者：像艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人，由于自身免疫系统功能较弱，对结核分枝杆菌的抵抗力下降，更容易感染肺结核。例如，艾滋病患者感染肺结核的概率比正常人高很多倍。婴幼儿和老年人：婴幼儿的免疫系统还未完全发育成熟，老年人随着年龄增长，免疫力逐渐衰退，他们的身体对结核分枝杆菌的抵御能力相对较弱，也是肺结核的易感人群。比如，65岁以上的老年人患肺结核的风险比年轻人要高不少。