心绞痛主要是由于心肌缺血缺氧导致的，通常是心脏的冠状动脉供血不足引起。一般来说，冠状动脉粥样硬化是引发心绞痛最常见的原因，约有90%的心绞痛是由此导致。
冠状动脉粥样硬化引发
动脉管壁变化： 随着年龄增长，比如40岁以上人群更容易出现冠状动脉粥样硬化，动脉内膜会逐渐增厚，脂质沉积，形成斑块。这些斑块会使冠状动脉管腔狭窄，影响血液流通，当心肌需要的血液和氧气增加时，就可能无法得到充足供应，从而引发心绞痛。斑块不稳定因素： 粥样硬化斑块如果变得不稳定，比如斑块破裂，会激活体内的凝血系统，形成血栓，进一步堵塞冠状动脉，导致心肌缺血加重，引发心绞痛发作。
其他可能诱因
体力劳动或情绪激动： 当人进行剧烈体力劳动时，像快速爬山、快跑等，心脏的工作量大幅增加，对氧气的需求急剧上升，但狭窄的冠状动脉无法及时提供足够血液，就会诱发心绞痛。情绪激动时，比如大怒、过度紧张等，体内会分泌一些激素，导致心跳加快，血压升高，心肌耗氧量增加，也容易引发心绞痛。寒冷刺激： 在寒冷环境中，人体血管会收缩，这会增加心脏的供血负担。如果本身冠状动脉有狭窄问题，就更易引发心绞痛。例如在冬季气温较低时，心绞痛发作的几率可能会升高。饱食： 进食大量食物后，胃肠道需要更多血液来消化食物，这会使外周血管的血流量增加，相对减少了冠状动脉的血液供应。尤其是进食过多高脂、高热量食物后，更容易诱发心绞痛。