地图舌的发生可能与多种因素有关。一般认为，遗传因素可能起到一定作用，有研究显示约有10%~30%的地图舌患儿有家族史。
一、遗传因素相关
遗传倾向： 地图舌具有一定的遗传易感性，如果家族中有亲属患有地图舌，那么个体患地图舌的风险可能会相对较高。比如，父母一方患有地图舌，子女患病的概率比家族中无地图舌患者的家庭要高一些。
二、免疫因素影响
免疫失衡： 当人体免疫系统出现失衡时，可能引发地图舌。例如，某些自身免疫性疾病患者，或者机体免疫功能处于不稳定状态时，容易出现地图舌。免疫系统的异常可能导致舌部黏膜的上皮细胞代谢出现紊乱，从而形成地图舌的特殊病损表现。
三、营养因素关联
维生素与微量元素缺乏： 缺乏维生素B族，尤其是维生素B2、维生素B6等，以及锌等微量元素，可能与地图舌的发生有关。比如，长期挑食、偏食的孩子，容易出现维生素和微量元素摄入不足，进而增加患地图舌的几率。如果孩子平时不爱吃蔬菜、水果，就可能导致维生素B族缺乏，影响舌黏膜的正常代谢。
四、其他因素情况
精神因素： 长期精神紧张、焦虑、压力过大等精神因素也可能诱发地图舌。比如，一些面临考试压力的学生，或者工作压力大的成年人，可能因为精神状态不佳而出现地图舌。当人体处于精神应激状态时，神经内分泌系统会发生变化，进而影响舌部的生理功能，导致地图舌的出现。口腔局部因素： 口腔内的一些局部刺激也可能与地图舌有关。例如，口腔不卫生，有菌斑、牙结石等刺激舌黏膜；或者牙齿排列不整齐，锐利的牙尖摩擦舌黏膜等，都可能对舌黏膜产生不良刺激，引发地图舌。