地图舌的引起原因目前尚不十分明确，可能与多种因素有关。一般认为，遗传因素可能起到一定作用，有研究显示约有10%~30%的地图舌患者有家族史。
一、遗传因素相关
遗传倾向： 地图舌具有一定的遗传易感性，若家族中有亲属患有地图舌，那么个体患病的风险可能会相对较高。比如，父母一方患有地图舌，其子女患病的概率比家族中无地图舌患者的家庭子女患病概率可能要高一些。
二、免疫因素影响
免疫功能异常： 当人体免疫功能出现紊乱时，可能会引发地图舌。例如，自身免疫性疾病患者，由于免疫系统攻击自身组织，可能增加地图舌的发生几率。免疫系统中的一些细胞因子失衡等情况，可能会影响舌黏膜的正常代谢和修复，从而导致地图舌的出现。
三、营养因素关联
维生素与微量元素缺乏： 缺乏维生素B族（如维生素B2、维生素B6等）以及锌、铁等微量元素时，可能与地图舌的发生有关。比如，长期挑食、偏食的人群，容易出现维生素和微量元素摄入不足，进而影响舌黏膜的正常生理功能，导致地图舌。有研究发现，体内锌元素水平较低的儿童，地图舌的发生率相对较高。
四、其他因素相关
精神因素： 长期精神紧张、焦虑、压力过大等精神因素也可能与地图舌的发生有关。当人处于长期精神应激状态时，会影响神经内分泌系统，进而影响舌部的血液循环和代谢，增加地图舌的发病风险。例如，一些学生在考试期间，由于精神高度紧张，可能会出现地图舌加重的情况。口腔局部因素： 口腔内的一些慢性病灶，如龋齿、扁桃体炎等，可能会刺激舌黏膜，导致地图舌的发生。另外，口腔卫生状况不佳，口腔内细菌滋生，也可能对舌黏膜产生不良影响，诱发地图舌。比如，不经常刷牙、漱口的人，口腔内细菌容易堆积，更易出现地图舌相关问题。