破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。破伤风梭菌是一种厌氧菌，常存在于土壤、灰尘、人和动物的粪便中。当人体皮肤或黏膜有伤口时，破伤风梭菌可能侵入伤口并繁殖，产生破伤风毒素，导致患者出现肌肉痉挛等症状。
破伤风的感染途径
伤口污染是关键：当伤口被含有破伤风梭菌的物质污染时，就有感染破伤风的风险。比如被生锈的铁钉扎伤、被带有泥土的利器割伤等，这种带有破伤风梭菌的污染物进入伤口后，在缺氧的环境下，破伤风梭菌就可能大量繁殖。新生儿脐部感染也是常见途径：如果新生儿的脐部没有得到良好的消毒护理，破伤风梭菌容易在脐部繁殖，从而引发新生儿破伤风。
破伤风的症状表现
早期症状不典型：发病早期可能会出现乏力、头晕、头痛、咀嚼无力等症状，很多人容易忽视这些症状，以为只是普通的身体不适。典型症状是肌肉痉挛：随着病情发展，会出现典型的肌肉痉挛表现。首先是咀嚼肌受累，导致张口困难，也就是所谓的“牙关紧闭”，然后逐渐累及面部肌肉、颈部肌肉、背部肌肉等，出现苦笑面容、颈项强直、角弓反张等症状。严重时还可能影响呼吸肌，导致呼吸困难，甚至危及生命。
破伤风的预防措施
伤口及时处理很重要：一旦有伤口，要立即用清水或肥皂水彻底清洗伤口，尽可能清除伤口内的污染物。如果伤口较深、污染严重，要尽快到医院进行清创处理。主动免疫预防：可以通过接种破伤风疫苗来进行主动免疫预防。我国儿童计划免疫中就包括破伤风疫苗接种，儿童按照规定程序接种百白破疫苗（包含百日咳、白喉、破伤风疫苗），一般婴儿出生后3、4、5月龄分别接种一剂，18 - 24月龄接种加强剂。对于成人，如果是外伤风险较高的人群，如经常接触泥土、金属等工作的人，需要定期加强接种破伤风类毒素疫苗，以维持体内的抗体水平。被动免疫预防：如果是伤口较深、污染严重且未接种过破伤风疫苗或接种史不详的人，需要在受伤后24小时内注射破伤风抗毒素（TAT）或破伤风人免疫球蛋白（TIG）进行被动免疫预防。破伤风抗毒素需要做皮试，皮试阳性者需要进行脱敏注射；破伤风人免疫球蛋白一般不需要皮试，可直接注射。